Ether, akıllı sözleşmelerin ve merkezi olmayan uygulamaların (DApps) herhangi bir kesinti, dolandırıcılık, kontrol veya üçüncü bir tarafın müdahalesi olmadan oluşturulmasını ve çalıştırılmasını sağlayan merkezi olmayan bir platform olan Ethereum ağının yerel kripto para birimidir. Ether, Ethereum ağı için bir yakıt görevi görerek ağın çalışmasına ve işlemlerin ve hesaplamaların gerçekleşmesine olanak tanır.
Dijital bir para birimi olmasının yanı sıra Ether, Ethereum ekosistemi içinde birkaç temel işleve sahiptir:
Ether, ağ katılımcılarının karmaşık matematiksel bulmacaları çözmek için hesaplama gücünü kullandığı, böylece ağı güvence altına alan ve işlemleri doğrulayan madencilik adı verilen bir süreçle oluşturulur. Ancak Ethereum, yeni bloklar oluşturmak ve ağı güvence altına almak için doğrulayıcıların sahip oldukları ve teminat olarak "stake" etmeye istekli oldukları Ether sayısına göre seçildiği bir proof-of-stake mutabakat mekanizmasına geçiş yapıyor.
Genel olarak Ether, Ethereum ağının işleyişinde hayati bir rol oynamakta, bir değer aktarımı aracı olarak hizmet etmekte, ağ güvenliğini teşvik etmekte ve akıllı sözleşmelerin ve merkezi olmayan uygulamaların yürütülmesini kolaylaştırmaktadır.